Bitácora de Javier Cancela

O eso dice Berg Insight, una consultora especializada en el negocio de las telecomunicaciones, en un estudio recién publicado. Sólo he leído el resumen, más que nada por los 1500€ que cuesta el estudio.

No es que me parezca que este tipo de predicciones tengan mucha importancia, pero me gustó la frase de uno de los analistas (traduzco libremente, negrita mía): “La disponibilidad de datos precisos de posición crea nuevas y excitantes oportunidades para los desarrolladores de aplicaciones de búsqueda local, navegación y redes sociales.”

Pues eso.

Vía IntoMobile.

Hablábamos en una entrada anterior del servicio My Location de Google Maps Mobile, que permite localizar un móvil sin GPS con un margen de error variable.

Sobre las formas que tiene Google de averiguar la localización del móvil, un ingeniero de Vodafone UK apunta que en el Reino Unido es la propia Vodafone quien proporciona a Google la información sobre la celda en la que se encuentra el usuario, así como una distancia aproximada y una orientación con respecto a la celda. La ventaja que poseen las operadoras es que saben no sólo en qué celda se encuentra el móvil, sino qué otras celdas están cerca, y en el caso de las antenas direccionales conocen la dirección aproximada respecto a la antena (esta información se indica esquemáticamente en un foro de yahoo que exige registro).

Así, para los teléfonos Vodafone UK se utilizaría una versión de Google Maps Mobile que enviaría la información necesaria para identificar en qué red funciona y localizar al dispositivo dentro de esa red (quizás todas las versiones de GMM lo hagan y sólo se aproveche cuando se pueda), y se enviaría esa información a Google para que la convirtiese en una ubicación en el mapa.

Decía también que Google tenía una base de datos con ubicaciones de las celdas de telefonía móvil propia con datos conseguidos de distintas fuentes. Lo que no sabía es que esa información es pública en algunos países. Podemos consultar algunos de ellos (no España, ni ningún país hispanohablante) en el Mobile Manufacterers Forum.

Vía:
Mobile Phone Development: Google MyLocation: How Does it Work?

El 3 de diciembre Andrés va a realizar una presentación de hipoqih en el Mobile Monday Barcelona, un evento organizado por profesionales del sector móvil.

Andrés hablará sobre los LBS en general y sobre hipoqih en particular, avanzando características de la nueva versión que estamos desarrollando.

Más información en su blog:

Presentación en Mobile Monday Barcelona

La última versión de Google Maps para móviles incorpora una nueva característica (en beta, por supuesto) llamada My Location que proporciona información sobre la localización del dispositivo móvil aunque este no tenga un GPS incorporado.

Este sistema funciona en los móviles Symbian S60 3rd Edition, en muchos BlackBerry y Windows Mobile, y en los modelos más recientes de Motorola y Sony-Ericsson. Esto es así porque las APIs que el servicio My Location utiliza sólo están disponibles en algunos sistemas y sólo con algunos fabricantes.

Para averiguar la localización del dispositivo, Google utiliza la información que obtiene del móvil y que le dice en qué celda de la red telefónica a la que pertenece se encuentra. Por ejemplo, en Symbian podríamos utilizar la clase CTelephony para obtener la información que nos interesase (en Java Me se suele hacer mediante propiedades), como el LAC (Location Area Code) y el Cell Id, que nos identifican la celda a la que estamos conectados, así como la intensidad de la señal. Esa información (y sólo esa, para mantener el anonimato) se envía a los servidores de Google, que devuelven una localización con un radio de error, que es lo que se muestra en Google Maps.

¿Cómo sabe Google la localización de esa celda? Con una base de datos que le diga en qué longitud y latitud está cada celda. Sabiendo dónde está la antena y qué radio aproximado cubre, e incluso aplicando correciones en función de la intesidad de la señal, podemos proporcionar una estimación razonable de la localización del dispositivo. Lo que no sé es de donde ha sacado la información Google, hasta qué punto es completa, qué redes y territorios cubre… Pero es interesante reseñar que Google puede aprovechar la información de los dispositivos que sí tienen GPS y usan Google Maps para obtener información correcta: si un N95 se conecta a Google Maps con el GPS, Google puede aprovechar la información de ese GPS para mejorar la precisión de la información sobre esa celda.

Habrá que esperar para ver qué tal funciona el sistema por distintos países y con distintos dispositivos, pero sospecho que este tipo de localización se extenderá durante los próximos meses para proporcionar LBS (Location Based Services, servicios basados en la localización) mientras los GPS no sean ubicuos.

Un blog interesante sobre rumores relacionados con Google: Ga Ga Gooogle.
En él hay unos cuantos posts interesantes. Por ejemplo, este sobre la Ley de la Movilidad. Extraigo (y traduzco) una cita.

Nuestra estrategia está basada en tres cosas. La primera es que los dispositivos móviles son muy personales. La gente los lleva consigo allí adonde va. Y a diferencia del PC de casa, la gente no comparte sus teléfonos móviles.
La segunda gran categoría en la que nos centramos es la de los servicios basados en la localización (location based services, LBS). La gente lleva sus móviles a todos lados, y generalmente busca información en el contexto de una ubicación.
[Y tercero] es importante asegurarse de que nuestras aplicaciones funcionan en cualquier lugar del mundo.

- Deep Nishar, Director de Product Management, Google

La entrevista de la que está extraída la cita tiene casi un año, pero aún así resulta igualmente interesante. En los próximos días hablaré más de los últimos movimientos de Google en relación a los servicios móviles.